Existem muitos tipos diferentes de chaves DIP. Alguns dos mais comuns são os tipos slide, rocker, piano (side) e rotary.
Os DIPs rotativos contêm vários contatos elétricos, um dos quais é selecionado girando o comutador para alinhá-lo com um número impresso na embalagem. Estes podem ser grandes como as rodas do polegar, ou tão pequenos que uma chave de fenda deve ser usada para mudá-los (embora também existam pequenos potenciômetros deste tipo).
Os tipos slide e rocker, que são muito comuns, são conjuntos de contatos simples de polo único, SPST, que podem ser ligados ou desligados. Isso permite que cada comutador selecione um valor binário de um bit. Os valores de todos os switches no pacote também podem ser interpretados como um número. Por exemplo, sete switches oferecem 128 (27) combinações, permitindo que eles selecionem um caractere ASCII padrão. Oito switches oferecem 256 (28) combinações, o que equivale a um byte.
O pacote do comutador DIP também possui pinos de soquete ou cabos de montagem para fornecer um caminho elétrico dos contatos do comutador para a placa de circuito. Embora os circuitos possam usar os contatos elétricos diretamente, é mais comum convertê-los em sinais altos e baixos. Nesse caso, a placa de circuito também precisa de um circuito de interface para o comutador DIP, que consiste em uma série de resistores pull-up ou pull-down, um buffer, lógica de decodificação e outros componentes. Normalmente, o firmware do dispositivo lê os interruptores DIP quando o dispositivo está ligado.
Com a popularização da tecnologia de montagem em superfície, esses switches estão comumente disponíveis em tipos de pacote não montados em superfície DIP. Eles são, no entanto, ainda referidos como "DIP switches", como o termo se tornou associado ao estilo de switch.